Tomates: como obter mais frutos

Seja você novo na jardinagem ou um veterano, tenho certeza de que já ouviu falar dos brotos ladroes de tomate e como eles podem impactar o crescimento e a produção da sua planta.

Mas hoje eu gostaria de dissipar esse mito de uma vez por todas, e com alguns bons dados científicos para respaldá-lo.

Mas vamos começar do começo

A Anatomia & Fisiologia dos Tomates

Os tomates são plantas frutíferas que frequentemente desenvolvem um caule principal (o principal) e ramos laterais, onde flores, e eventualmente frutos, se desenvolvem. Algumas variedades terão mais de um líder.

O caule principal é o que permite que a planta cresça verticalmente e vai engrossar ao longo do tempo à medida que a planta se torna mais forte e se concentra em construir suporte estrutural. Então, brotos laterais são produzidos e esses ramos crescem para se tornarem as partes da planta que vão desenvolver flores e eventualmente nossos suculentos tomates.

Entre esses ramos laterais e o caule principal, temos o que é chamado de "broto ladrão", que são um tipo diferente de ramos que também crescem para produzir folhas e frutos.

Por algum motivo, tornou-se um mito amplamente difundido que esses ramos são notoriamente ruins e, portanto, devem ser removidos. Mas você já pensou por que e se isso realmente faz sentido para um jardineiro caseiro?

O paradoxo do tomate

As plantas usam a fotossíntese para crescer, e quanto mais folhas produzem, mais conseguem fotossintetizar, e assim produzir o que é chamado de "fotosintatos". Esses compostos são usados pela planta para várias funções, incluindo a produção de flores e frutos.

No entanto, mais folhas também significam mais necessidade de água, mais necessidade de nutrientes e assim por diante. E é aqui que o paradoxo começa:

Se por um lado é bom ter múltiplas folhas para fotossintetizar mais, por outro lado múltiplas folhas também requerem mais energia para suportar todo aquele crescimento.

Além disso, quando os ramos começam a produzir flores, cada uma dessas flores também requer grandes quantidades desses fotosintatos para se tornar frutos. Assim, quanto mais ramos laterais que produzem flores, mais a planta terá que dividir a energia disponível — os frutos agora têm que compartilhar a energia disponível e, portanto, crescer menos.

E aqui é onde começa o arco do “remova seus brotos”.

Produção Comercial: por que os produtores podam e gerenciam os tomates da maneira que fazem.

Porque sabemos a ciência por trás da alocação de energia nas plantas (veja a lista de referências), faz sentido que os produtores podem seus tomates para produzir frutos maiores por planta! No supermercado, os consumidores preferem frutos maiores e mais suculentos, então para o produtor é mais vantajoso ter plantas com essas características.

Cultivo Comercial de Tomate: note como a maioria das folhas foram removidas onde os tomates estão crescendo.

E se você é um leitor atento, você perceberá que mencionei FRUTOS MAIORES POR PLANTA, e não por área. A realidade é que a remoção de brotos permite que a planta desvie energia para menos frutos e os torne maiores e mais suculentos, mas há um custo para a produção em termos de números.

A maneira como os produtores compensam isso é plantando mais plantas por metro quadrado, especialmente porque a poda permite mais espaço e menos doenças.

Jardineiros Caseiros: o que você deve fazer?

Você não é um produtor comercial, nem possui grandes máquinas. A realidade é que você costuma cultivar 2 a 5 plantas no máximo por estação. Então, em vez de se concentrar em frutos maiores por planta e enlouquecer tentando acompanhar os novos brotos que surgem a cada 10 dias, apenas relaxe e aproveite.

É verdade, você terá que podar alguns brotos independentemente porque, caso contrário, pode se tornar um problema: circulação de ar reduzida, muito intensiva em nutrientes, etc.

Mas você não precisa ser meticuloso quanto a isso — aproveite a jornada. Nem todas as informações que vemos online são verdadeiras, e nem todas as que são verdadeiras são aplicáveis às suas circunstâncias. Então, seja crítico e filtre bons conselhos que não são adaptados a você.

Acima de tudo, experimente. Jardinagem deve ser divertida, e você pode se preocupar em escalar a produção uma vez que tenha desfrutado da sua primeira salada caseira!

Feliz jardinagem

Lista de referências:

Ahmad, H., Yeasmin, S., Rahul, S., Mahbuba, S. e Uddin, A.J., 2017. Influência da poda de brotos e remoção de folhas velhas no crescimento e rendimento do tomate-cereja. Journal of Bioscience and Agriculture Research, 12(02), pp.1048-1053.

Ara, N., Bashar, M. K., Begum, S. e Kakon, S. S. (2007). Efeito do espaçamento e poda de caule no crescimento e rendimento do tomate. Int. J. Sustain. Crop Prod. 2, 35-39.

Bertin, N. (1995). A competição por assimilados e a posição do fruto afetam o set e o tamanho do fruto em tomate de estufa indeterminado. Ann. Bot. 75, 55-65.

Cockshull, K. E., Ho, L. C. e Fenlon, J. S. (2001). O efeito do tempo gasto em brotos laterais na regulação do tamanho do fruto em culturas de tomate de estufas. J. Hort.Sci. Biotechnol. 76, 474-483. https://doi.org/10.1080/14620316.2001.11511396